Os pré socráticos são filósofos que viveram antes de Sócrates na Grécia antiga. Muitos deles são conhecidos por sua busca pela explicação da origem e da natureza do universo. Entre os mais famosos estão Tales de Mileto, Anaximandro, Anaxímenes e Heráclito. Tales de Mileto era um filósofo que acreditava que a água era a substância fundamental do universo e que todas as coisas eram feitas dela. Ele também foi um dos primeiros a tentar usar a razão para explicar fenômenos naturais, em vez de atribuí-los a eventos divinos. Anaximandro, por sua vez, era discípulo de Tales e acreditava que a substância fundamental do universo era o apeiron, que ele descrevia como um elemento infinito e eterno que estava por trás de todas as coisas. Já Anaxímenes pensava que a substância fundamental do universo era o ar e que ele poderia ser transformado em outras substâncias, como a água e a terra. Além disso, ele acreditava que as mudanças nas condições meteorológicas eram a causa dos terremotos e das trovoadas. Por fim, temos Heráclito, que acreditava que tudo estava em constante mudança e em fluxo constante. Ele ficou famoso por sua afirmação de que “não se pode entrar duas vezes no mesmo rio”, argumentando que tanto o rio quanto a pessoa que entra nele estão em constante transformação. Embora as ideias desses filósofos tenham sido superadas por outras ao longo dos séculos, seus pensamentos e teorias foram muito influentes na época e ajudaram a pavimentar o caminho para a filosofia ocidental moderna.
